El último campeón en motos fue octavo en la primera especial
de la competencia, quedó octavo. El salteño viene de recuperarse de una lesión.
El pampeano Zille llegó con inconvenientes.
El bicampeón salteño Kevin Benavides (KTM) ocupó finalmente
el octavo puesto de la clasificación general de motos en el Rally Dakar 2024
luego de que se declarara ganador de la primera etapa al botsuano Ross Branch
(Hero), quien detuvo su marcha en el tramo de 541 kilómetros (414 de especial)
entre las localidades de Al-Ula y Al Henakiyah para asistir al accidentado español
Tosha Schareina (Honda).
El piloto del equipo Red Bull cubrió esa distancia en 5
horas, 11 minutos, 38 segundos y mejoró una posición en las posiciones globales
tras ingresar noveno en el prólogo que dio inicio el viernes a la carrera más exigente
del mundo en Arabia Saudita.
El salteño de 34 años, que viene de recuperarse de una
lesión, busca repetir la victoria conseguida en 2021 y 2023, también fue octavo
en la primera etapa efectiva de la prueba, que se adjudicó Branch en 4h56m01s,
escoltado por los estadounidenses Ricky Brabec (Honda) y Mason Klein (Kove).
El botsuano quedó consagrado cuando las autoridades de la
competencia le descontaron el tiempo que invirtió para colaborar con su colega
español Schareina (Honda), ganador del prólogo, quien abandonó el Dakar 2024
por una fractura en la muñeca izquierda producto de un accidente en el kilómetro
240 de la parte cronometrada.
El valenciano, de 28 años, cayó de su moto cuando golpeó una
piedra con la rueda trasera, por lo que "fue evacuado de la especial por los
equipos médicos", indicaron.
"Ha sido una jornada dura, creo que hoy he pasado por
todo. Pero cuando ves a alguien en tierra, lo mejor es parar y esperar hasta
asegurarse de que todo va bien. Espero que Tosha vuelva pronto a subirse a la
moto", declaró Branch, quien acompañó al accidentado por más de 25 minutos.
Kevin Benavides cuestionó las características del trazado,
al afirmar que los organizadores "se les fue un poquito la mano con las
piedras", lo que hizo que la etapa resultara "muy dura, muy física y
muy lenta".
Su hermano Luciano, del equipo oficial Husqvarna, tuvo un
retroceso del quinto al decimocuarto lugar.
La desventaja del riojano Diego Gamaliel Llanos (KTM), otro
de los argentinos que participa en motos, quedó establecida en 45 minutos, 50
segundos, en el 27mo. puesto de la general.
Quads
Los argentinos de la división quads, Francisco Moreno Flores
y Manuel Andújar, resignaron posiciones tras dominar el prólogo en el primer y
segundo escalón. La etapa de ayer fue ganada por el brasileño Marcelo Medeiros
(Yamaha), lo que le acreditó el liderazgo de la categoría. Sus escotas
resultaron el eslovaco Juraj Varga (Yamaha) y el lituano Laisvydas Kancius
(Yamaha).
Andújar (Yamaha), campeón 2021, finalizó el día cuarto y se
ubica tercero en la clasificación, en tanto que el mendocino Moreno Flores
(Yamaha) cayó del primer al séptimo peldaño por un retraso de 38 minutos, 55
segundos para arribar a la meta en Al Henakiyah.
Delante suyo ingresó el bicampeón titular francés Alexandro
Giroud (Yahama), que también ocupa el sexto puesto en la global.
Autos
En autos, el belga Guillaume De Mevius (Overdrive) se puso
al frente con un acumulado de 4h35m59s, seguido por el español Carlos Sainz
(Audi), +1m44s y el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota), +9m18s.
El argentino Juan Cruz Yacopini quedó en un meritorio
duodécimo puesto (+14m38s), por encima de leyendas del Dakar como el español
Nani Roma (18°), el qatarí Nasser Al-Attiyah (22°) y el francés Stéphane
Peterhansel (24°).
Challenger
El pampeano David Zille, navegado por Sebastián Cesana,
concluyó con el coche del South Racing Can-Am en la decimosegunda posición de
la categoría Challenger al acabar a más de 47 minutos del ganador, el polaco
Eryk Goczal (Energylandia Rally Team), que establecieron un tiempo de
5h14ms18s.
En la general, también es líder Goczal, mientras que Zille
está decimosegundo.
"A los 40 nos quedamos sin auxilio, había mucha piedra
volcánica. Anduvimos despacio y apretamos al final un poco. No fue un buen
día" dijo Zille al finalizar la etapa.
"Estar acá es como haber ganado. Quedarse sin auxilio a
los 40 kilómetros faltando 380 kilómetros, fue una pena. Lo importante es que Estamos
todos bárbaros" indicó.
Continuidad
El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de
enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas
hasta llegar a la meta en Yanbu. El segundo segmento tendrá lugar entre
Al-Henakiyah y Al Duwadimi, con un tramo de 463km de especial y 192 de enlace.
